L' homme et l' animal

Les grands singes  sont menacés d' extinction à cause des activités humaines.

Les rapports entre l' homme et l' animal, tels qu'ils existent encore de nos jours, ont été fortement marqués par l' influence des religions et, dans notre civilisation occidentale, par les écrits de Descartes.

Dans son livre " Nouvelle histoire de l'Homme", Pascal Picq rappelle les diverses positions adoptées par la chrétienté vis-à-vis de l' animal depuis l' exclusion par les apoligistes qui rejetaient tous les non-chrétiens, les femmes et les animaux, en passant par la condamnation à mort d'animaux " considérés comme des créatures du Seigneur" ou la sympathie éprouvée par saint François d' Assise qui pensait que les animaux " honorent leur Créateur".

En France, la pensée mécaniste de Descartes a formé de nombreuses générations qui ont mis  en application ses idées, avec les dégâts qu'on connaît : l'homme devant dominer la nature et l'animal étant selon Descartes dépourvu de sensations, il  a eu recours à la technique - de plus en plus sophistiquée - pour tirer profit des richesses naturelles et  parfaire ses connaissances ou pour faire progresser la médecine, il n'a pas hésité à pratiquer des dissections et des expériences sur des animaux vivants.

Les travaux de Darwin sur l'évolution des espèces ont constitué une étape importante dans la pensée occidentale. En intégrant l'homme dans le monde animal et en faisant de lui un proche des grands singes, il remettait en cause

la conception biblique du monde et surtout il ouvrait la voie à l'écologie.

Mais il  fallut attendre le 20e siècle et la naissance de l' éthologie moderne ( dans son sens restreint d'étude objective et scientifique des comportements animaux) pour que le regard porté sur l'animal change vraiment.

Les travaux récents des scientifiques ont montré la fragilité et l'insuffisance des schémas anciens en ce qui concerne les limites entre humanité et animalité: la référence au langage, à l'outil, à l'adaptation à des situations nouvelles s' avère inopérante quand il s'agit d'animaux intelligents et sociaux comme les cétacés et les grands singes.

Pourtant, si le regard de l'homme sur l'animal commence à changer, les pratiques barbares continuent d'être pratiquées: corrida, combats de coqs, gavage des oies et des canards, expérimentation animale...

Les poursuivre au nom des traditions, des progrès de la médecine, ou du profit ( commerce de la fourrure) est intolérable.

Tout être civilisé devrait s'y opposer.