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| Illustration : Carole LAURE dans Maria Chapdelaine - 1983. Capture d'écran |
Louis HÉMON
Louis
Hémon fait partie de ces écrivains morts en pleine jeunesse et.qui
sont connus pour avoir écrit un livre ayant connu le succès. Né à
Brest en 1880 dans une famille où la réputation comptait beaucoup (son père, agrégé de lettres classiques, fut professeur puis
inspecteur général), il mourut à Chapleau, dans l’Ontario, à
l’âge de trente-trois ans, happé par un train, comme le fut trois
ans plus tard le poète Émile
Verhaeren. Il
mena une vie dont on peut dire qu’elle ne fut pas conventionnelle.
Jeune
homme sportif, il entame à la Sorbonne des études de droit qui ne
le passionnent pas. En 1903, il s’installe à Londres où il écrit
des articles pour Le Vélo dont il est correspondant et des chroniques ainsi que des contes qu’il propose à des journaux ; parallèlement il exerce
de petits boulots.
En
Angleterre il rencontre une jeune fille, Lydia, qui souffre de
troubles mentaux. Le couple a une fille en 1909. La mère sera
internée et Louis Hémon ne s’occupera jamais de son enfant.
En
1911 il quitte Londres pour le Canada. Il s’installe à Montréal,
puis au Québec, devient ouvrier agricole à Péribonka. Il travaille
dans une famille qui lui inspire son roman le plus connu, Maria
Chapdelaine.
Ce livre paraît au Canada en 1914 et en France en 1921 ; traduit dans de nombreuses langues, il connaît un grand succès.
Comment
expliquer ce succès ?
► Le
livre a été très apprécié parce que Louis Hémon dépeint des
gens du peuple qu’il connaît bien pour avoir travaillé avec eux.
Avec Maria Chapdelaine, il a été considéré comme le chef de file
des auteurs régionalistes.
► L’histoire
de Maria - jeune fille de dix-huit ans qui
vit au nord du Québec, à Péribonka, dans une famille de paysans défricheurs - tient le
lecteur en haleine. Maria a trois prétendants : François
Paradis, un bûcheron, Lorenzo Surprenant un citadin qui rêve d' Amérique et Eutrope Gagnon, un colon. Qui aime-t-elle vraiment ? Qui épousera-t-elle ? Fera-t-elle le choix de la fidélité à la
classe à laquelle elle appartient où celui d’une vie plus
facile ? Telle est la trame du roman.
► Et
avant tout il y a le style brillant de l’auteur :
« Après
cela c’était l’été : l’éblouissement des midis
ensoleillés, la montée de l’air brûlant qui faisait vaciller
l’horizon et la lisière du bois, les mouches tourbillonnant dans
la lumière et à trois cents pas de la maison les rapides et la
chute – écume blanche sur l’eau noire – dont la seule vue
répandait une fraîcheur délicieuse ».
Maria
Chapdelaine a inspiré trois cinéastes : Julien Duvivier en
1934, Marc Allégret en 1950 et Gilles Carle en 1983, avec Carole Laure dans le rôle principal.
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