Depuis
des siècles le loup est victime d'une réputation injuste.
L'acharnement des hommes à le poursuivre afin de l'abattre a failli
conduire à la disparition de l'espèce.
Pourquoi
cette attitude ? Pourquoi l'homme a-t-il domestiqué le chien
avant d'en faire un compagnon fidèle alors qu'il n'a cessé
d'exterminer le loup sauvage qui a tant de ressemblances avec le
chien ? Deux réponses semblent évidentes. L'homme occidental a
cru que la terre lui appartenait ; son envie de domination lui a
fait oublier les règles de la nature et il a été incapable
d'organiser la cohabitation entre ses activités d'éleveur, de
chasseur, avec celles du loup ( et d'autres animaux dits nuisibles).
Sa méconnaissance du comportement de cet animal dont l'organisation
sociale peut, selon les spécialistes, être comparée à celle de la
société humaine, a fait le reste,
Au
cours des siècles, les fables, contes et légendes ont contribué à
donner une image négative du loup.
Animal
féroce, désagréable, pervers, selon le naturaliste Buffon, il est
« hypocrite » dans la fable de La Fontaine Le loup
devenu berger, il mange des êtres humains dans les contes.
Au
19e siècle, les persécutions s'intensifient : une
loi du 3 août 1882 demande la destruction du loup et l'année
suivante plus d'un millier d'animaux sont tués.
Rares sont les auteurs qui donnent du loup une image
positive. On peut citer Alfred de Vigny qui dans La mort du loup,
après avoir décrit une scène de chasse au cours de laquelle le
loup a été achevé à coups de couteaux, entame à la suite de cet
acte une réflexion :
« Hélas
! ai-je pensé, malgré ce grand nom d’Hommes,
Que
j’ai honte de nous, débiles que nous sommes !
Comment
on doit quitter la vie et tous ses maux,
C’est
vous qui le savez, sublimes animaux ! »
Au
début du 20e siècle, Jack London exprime dans plusieurs ouvrages sa
sympathie pour l'animal. De nos jours, l'intérêt pour le loup s'est
développé, notamment grâce à l'action des associations environnementales telles que la FNE. Chez certains, on peut même
parler de passion : c'est le cas de la pianiste Hélène Grimaud
qui en dehors de la musique consacre une grande partie de sa vie aux
loups ; on lui doit la réalisation du Wolf Conservation Center,
aux USA,
En
France, les défenseurs de la biodiversité restent mobilisés pour
la préservation du loup car le plan national mis en place et
autorisant dans certaines circonstances des « tirs de derniers
recours » risque sous le poids du lobby des chasseurs de
dériver dangereusement.
Documentaire-interview avec
d'Hélène Grimaud (TV5 - le
Point) :
joue avec les loups
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