Le concept de « sustainable development » apparu en 1987 est traduit injustement par développement durable . « Soutenable » est préférable. C’est la raison pour laquelle j’utilise l’expression tourisme soutenable.
En 1936, une loi devait changer la condition ouvrière : elle accordait aux travailleurs deux semaines de congés payés ; les voyages étaient désormais ouverts à tous. Du moins en théorie.
Il fallut cependant attendre le début des années 1960 pour connaître le phénomène du tourisme de masse qui voyait les gens s'agglutiner par milliers dans les mêmes lieux, en particulier au bord de la mer et davantage encore sur les plages ensoleillées. Mais l'essor touristique n'a pu échapper aux inégalités sociales : aujourd'hui encore, un Nordiste sur deux ne part pas en vacances.
Ce tourisme de masse s'est placé dans la logique de la société de consommation. Aller loin, le plus vite possible, visiter les lieux intéressants ─ ceux qui sont signalés dans les guides spécialisés ─ de manière superficielle, tel est le credo de cette forme de tourisme encore pratiqué aujourd'hui, en particulier dans les destinations exotiques.
Depuis quelques décennies, l'idée d'un tourisme soutenable basé sur l'authenticité, le respect des autochtones et de l'environnement, l'intégration dans la vie locale, fait son chemin.
Certes la beauté des paysages, des sites naturels sauvegardés, des villages de caractère, restent des atouts touristiques affirmés, mais de plus en plus, les gens s'éloignent des images préfabriquées et partent à la recherche de lieux de vie réels, non sophistiqués. Ils ne se considèrent plus comme des consommateurs de tourisme qui sont de passage, mais se mêlent aux habitants et reviennent souvent plusieurs années de suite au même endroit. Certains abandonnent la voiture et découvrent les paysages en marchant ou à vélo.
Ce ressourcement peut être un engagement spirituel, une démarche écologiste, une tentative de sortie du système actuel. Ou tout cela à la fois.
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